Mutiger Einsatz für die Märtyrer

Sie war schon da, als die drei katholischen Geistlichen Johannes Prassek, Hermann Lange und Eduard Müller ins Pfarrhaus auf der Parade in Lübeck zogen: Johanna Rechtien, geboren am 28. Mai 1911 als viertes von zwölf Kindern der Eheleute Hermann Heinrich und Anna Henriette Rechtien (geb. Rolf-Wittlake) in Osnabrück, musste wie alle in der Familie etwas zum Lebensunterhalt beitragen. Doch die Zeiten waren schwierig. Die Eltern stammten aus armen Verhältnissen. Der Vater, ein gelernter Maurer, arbeitete als Ofensetzer im Stahlwerk. Die Mutter hatte auf Gut Arkenau im niedersächsischen Landkreis Cloppenburg Haushaltsführung und Nähen gelernt und verdingte sich in Heimarbeit mit Näharbeiten. Auf die Frage, warum das Paar in solchen Zeiten so viele Kinder habe, soll die Mutter stets geantwortet haben: „Gibt Gott ein Häslein, gibt er auch ein Gräslein.“

Das Gräslein für Johanna wuchs in Lübeck. Der Pfarrer der Osnabrücker Gemeinde St. Johann vermittelte ihr 1933 eine Stellung als Haushaltshilfe bei Dechant Albert Bültel, dem Pfarrer von Herz Jesu. Im Herbst 1939 kam auch ihre jüngere Schwester Luzia Irmgard dazu. Johanna Rechtien habe Bültel in rührender und aufopfernder Weise bis zu dessen Tod 1952 gepflegt, so beschrieb es der ab 1942 in Lübeck tätige Kaplan Fritz Westholt. Vor allem aber: „Auch die Kapläne und Vikare hat sie in wirklich mütterlicherweise Weise betreut. Wenn im Pfarrhaus in Lübeck eine gute Harmonie herrschte, dann ist es der mütterlichen Art von ‘Fräulein Johanna’, wie wir sie nannten, zu verdanken.“

„Fräulein Johanna“ und „Tante Hanna“ wurde sie genannt

Im April 1939 war Johannes Prassek ins Pfarrhaus gezogen, am 1. Juni dann Hermann Lange und schließlich im September 1940 Eduard Müller. Ihr Aufbegehren gegen die Unmenschlichkeit der Nationalsozialisten führte zu ihrer Verhaftung: Der evangelische Pastor Karl Friedrich Stellbrink, der den Kreis der vier Lübecker Märtyrer vervollständigt, wurde am 7. April 1942 verhaftet, Johannes Prassek am 28. Mai, Hermann Lange am 15. Juni und Eduard Müller am 22. Juni. Prassek und Müller wurden ins Marstallgefängnis am Burgtor gesperrt, Lange und Stellbrink ins Männergefängnis Lauerhof. Dort blieben sie bis zu ihrer Verlegung – von Mitte April bis Juni 1943 – ins Strafgefängnis Fuhlsbüttel. Für den Prozess am 22./23. Juni wurden sie wieder nach Lübeck geholt. Kurz danach erfolgte ihre Überstellung ins Untersuchungsgefängnis Holstenglacis in Hamburg, wo sie am 10. November 1943 hingerichtet wurden.
Bis zum Erlass des Haftbefehls am 30. September 1942 habe es „eine totale Nachrichten- und Besuchssperre“ gegeben, schreibt Peter Voswinckel in „Geführte Wege – Die  Lübecker Märtyrer in Wort und Bild“: „Wer die Gefangenen besuchen wollte, musste jedes Mal einen schriftlichen Antrag an das Amtsgericht stellen (...). Nur die Haushälterin des Pfarrhauses hatte halbwegs regelmäßigen Zutritt, da sie die Wäsche der Gefangenen versorgte.“ Sie versorgte die drei katholischen Kapläne allerdings noch mit anderem, etwa mit Briefen, vor allem aber mit etwas für die Geistlichen ganz Wesentlichem: Hostien und Messwein.

Else Pelke schrieb in ihrem 1961 erschienenen Buch „Der Lübecker Christenprozess 1943“, dass Johanna Rechtien – die übrigens nur wenige Monate älter als die Kapläne war – die Idee für die Schmuggelaktionen hatte: „Fräulein Johanna fiel es eines Tages ein, dem Wäschepaket, das sie ‘ihren’ Ka-plänen regelmäßig ins Gefängnis schickte, Hostien und ein Fläschchen mit Messwein beizufügen. Es muss den Wachbeamten zur Ehre angerechnet werden, dass sie, obwohl sie nicht katholisch waren, unter persönlicher Gefahr den unerlaubten Inhalt durchgehen ließen, nachdem man ihnen erklärt hatte, was er für den Priester bedeutete.“

Der Zeitpunkt des Beginns der unerlaubten Lieferungen lässt sich nicht präzise datieren. Fest steht, dass Johannes Prassek in einem Kassiber mutmaßlich vom Dezember 1942 schrieb: „Liebe, liebe Tante Hanna! Wenn Sie wüßten, wie ich mich gefreut habe! Über die Nahrung ja, aber erst über Hostien und Wein. Jetzt feiere ich jeden Morgen hier das hl. Opfer so einfach, wie es selbst in den Katakomben wohl nicht einfacher ging. Ein Salznäpfchen ist der Kelch, ein Taschentuch das Korporale. Nur ein paar Tropfen Wein und ein kl. Stück Hostie, damit beides für viele Male reicht! Ich danke Ihnen, daß Sie den Mut hatten, an so etwas zu denken. Ich werde Sie beim Heiligen Opfer nicht vergessen, wie ich überhaupt an Sie und Ihr Anliegen jeden Tag im Beten denke. Wenn Sie mir nächstens Wäsche bringen, denken Sie dann wieder an so ein Fläschchen und einige Hostien? Die Flasche darf nicht größer sein, aber gut verschlossen. Und immer ganz frischen Wein, denn dieser saure hält sich nicht so lange wie der süße, den wir vor dem Kriege hatten. Und Schweigen!!!“ (zitiert nach Voswinckel, Kevelaer 2010)

Ungewisse Dauer von Johanna Rechtiens Dienst für die Kapläne

Wann die Lieferungen endeten, dazu ist die Beweislage dünn. Es erscheint unwahrscheinlich, dass Johanna Rechtien im Gefängnis Fuhlsbüttel fortfahren konnte wie bislang. Später, nach der Verurteilung, konnte Gefängnispfarrer Bernhard Behnen im Gefängnis Holstenglacis offenbar problemlos Eucharistie mit den Kaplänen feiern, wobei die Haushälterin sich möglicherweise weiter als Lieferantin der Hostien und des Messweins einbrachte. Sie  war im Oktober 1943 vermutlich die letzte Besucherin der vier Lübecker Märtyrer vor deren Hinrichtung.

Johanna Rechtien blieb bis 1954 in Lübeck, führte auch den Haushalt des neuen Kaplans Bernard Klüsener, dem sie dann nach Ahrensburg folgte. Als Rentnerin zog sie nach Osnabrück zurück, wo sie am 5. Juni 1991 starb. Ihr Grab wurde inzwischen aufgelöst. Eine Nichte Rechtiens und deren Mann stellten den Grabstein in ihren Garten. Inzwischen selbst hochbetagt, wollten sie sicherstellen, dass das Gedenken an Johanna Rechtien nicht verblasst. Der Osnabrücker Domkapitular Martin Schomaker suchte deshalb jüngst den Kontakt zum Hamburger Dompropst Berthold Bonekamp und der wiederum zu Erzbischof Stefan Heße. Mit Zustimmung des Metropolitankapitels fand der Grabstein nun auf dem Domherrenfriedhof in Hamburg einen neuen Platz. Für Allerseelen am 2. November wurde die Segnung des Grabsteins durch den Erzbischof angekündigt.